Спасение Swift: Pegasus XL попытается провести ювелирную операцию в июне 2026

Орбитальный телескоп Swift теряет высоту. В июне 2026 Pegasus XL воздушного запуска попытается захватить его тремя манипуляторами и вернуть на орбиту.

Космический телескоп Swift, с 2004 года охотящийся за гамма-всплесками, оказался под угрозой: его орбита быстро снижается, и к концу 2026-го аппарат может войти в атмосферу. У телескопа нет собственного двигателя, поэтому корректировка траектории силами NASA невозможна — спасением может стать только специальная воздушная миссия. Об этом сообщает издание pepelac.news.

Для операции выбрали ракету Pegasus, запускаемую с борта самолёта Northrop Grumman L-1011 Stargazer. Руководитель Katalyst Гонхи Ли уверен, что именно Pegasus способен выйти на нужную орбиту в сжатые сроки. У носителя длинная история: с 1990 года он успешно завершил 40 из 45 стартов. Однако под задачу его доработают — ракета станет длиннее и шире привычной конфигурации.

Старт намечен на июнь 2026-го. Модифицированная Pegasus XL должна аккуратно сблизиться со Swift и захватить его тремя роботизированными манипуляторами, действуя максимально бережно, чтобы не повредить научные приборы. Операция — почти ювелирная: окно для ошибок минимально, а цена промаха слишком высока.

Если всё пройдёт по плану, Swift вернут на прежнюю орбиту, и он продолжит научные наблюдения. Для Katalyst это станет ключевым рубежом: успешная работа докажет готовность компании браться за самые сложные задачи на орбите и укрепит доверие к формату воздушного запуска в критических миссиях.